Quasi tutti gli uomini ch'eran là dentro avevano servito almeno sotto quattro governi; e avrebbero venduto non solo la Francia, ma l'intero genere umano per salvaguardare il loro patrimonio, per risparmiarsi un malanno o un fastidio e magari anche per semplice bassezza, per istintiva adorazione della forza. Tutti affermarono solennemente che i crimini politici non sono scusabili. Se mai, bisognava perdonare i delitti provocati dal bisogno; e non si mancò di citare l'eterno esempio del padre di famiglia che ruba l'eterno pezzo di pane all'eterno panettiere.